1897

Le dynamique entrepreneur Franz Josef Bucher-Durrer décide de créer des chemins de promenade sur le Bürgenberg et fait réaliser le fameux chemin des rochers sur le flanc nord, très abrupt, à partir de 1897. Il faudra cinq ans pour réaliser le petit tunnel, entailler la roche et construire les murs de soutènement, hauts de six à sept mètres.

1903

Le chemin jusqu’à Känzeli à peine réalisé, Bucher-Durrer s’enthousiasme pour une nouvelle idée: pourquoi ne pas installer un ascenseur qui relierait le chemin des rochers au point le plus élevé du Bürgenberg, le Hammetschwand, situé à 1128 mètres d’altitude? Les travaux de construction commencent en 1903. Au départ, la cabine en bois recouvert de tôle de zinc transportera 8 personnes à la vitesse de 1 m/s.

1936

En collaboration avec le personnel de l’hôtel, la société Schindler transforme l’ascenseur à Lucerne. La vitesse passe alors à 2,7 m/s, de manière à ce que l’ascenseur du Hammetschwand puisse rester l’ascenseur le plus rapide d’Europe, celui de la tour olympique de Berlin menaçant de lui rafler le titre avec une vitesse de 2,3 m/s. Les nouvelles cabines en métal léger sont conçues pour accueillir douze passagers. La tour, les rails de guidage et l’entraînement sont renforcés en conséquence.

1959/1960

La tour bénéficie de nouveau de travaux d’assainissement et de renforcement en 1959/1960 ainsi que de l’installation d’un système d’entraînement moderne permettant un démarrage et un arrêt en douceur ainsi qu’une vitesse de 4 m/s. L’ascenseur a toujours été une grande attraction. Environ quatre millions de personnes l’ont emprunté depuis son inauguration en 1905 jusqu’à l’interruption de l’exploitation décidée en 1990.

1990

En 1990, les exigences des pouvoirs publics nécessitent un assainissement approfondi de l’installation, sous peine de mise à l’arrêt de l’ascenseur. Le devis pour les mesures techniques nécessaires s’élève à CHF 1,5 million, un montant qui dépasse les moyens financiers du propriétaire. En collaboration avec l’entreprise d’ascenseurs Schindler, une nouvelle société, Hammetschwand Lift AG, voit alors le jour. Depuis les travaux d’assainissement, le nouvel ascenseur est équipé d’une cabine panoramique vitrée sur trois côtés et protégée contre l’humidité, qui fait la joie des visiteurs. L’ascenseur est commandé par un conducteur ou par les passagers eux-mêmes. Pour permettre aux visiteurs de mieux admirer le paysage, la vitesse de la cabine est réduite à 3,15 m/s.