Symbole du Bürgenberg, l’ascenseur du Hammetschwand se voit de très loin, le soir tout particulièrement. Construit entre 1903 et 1905, cet ascenseur est l’une des attractions touristiques les plus spectaculaires de la «Belle époque».

L’ascenseur du Hammetschwand est un chef-d’œuvre technique. Les travaux de construction et l’ascenseur, réalisé par la société zurichoise Wüest & Co. AG, coûtèrent CHF 500 000. Avec une vitesse d’un mètre par seconde, l’ascenseur du Hammetschwand était à l’époque l’ascenseur le plus rapide d’Europe! Six à huit personnes prenaient place dans une cabine en bois de sapin recouvert de tôle de zinc pour être transportées en trois minutes et sur 160 mètres au sommet du Hammetschwand. La station inférieure fut creusée dans la roche à une altitude de 961 mètres et 500 mètres au-dessus du niveau du lac des Quatre-Cantons. La station supérieure se situe à une altitude de 1114 mètres. En Suisse, l’ascenseur du Hammetschwand est aussi réputé que le train à crémaillère du Gornergrat (inauguré en 1898), qui est le premier train à crémaillère électrique, ou que la ligne de chemin de fer de la Jungfrau, réalisée entre 1896 et 1912, qui mène à la plus haute gare d’Europe. Le service de conservation des monuments du canton de Lucerne » a accordé à cet ascenseur en plein air, qui est toujours le plus élevé d’Europe, la mention «excellent» dans l’inventaire des établissements hôteliers et des édifices touristiques. De plus, il fait le «lien» entre deux cantons car si l’ascenseur est installé en terre lucernoise, le plateau du Bürgenstock fait quant à lui partie du territoire du canton de Nidwald.

Une merveille high-tech

La propriétaire actuelle de l’ascenseur du Hammetschwand, Hammetschwand Lift AG, a fait moderniser le petit bijou de Schindler AG entre 1990 et 1992 en le rendant accessible aux fauteuils roulants et mais aussi encore plus rapide: avec 3,15 mètres par seconde, l’engin se classe aujourd’hui parmi les ascenseurs les plus rapides au monde. Vitrée sur trois faces, la cabine offre une magnifique vue panoramique et accueille dix à douze personnes. L’ascenseur du Hammetschwand transporte à présent quelque 40 000 passagers par an.

L’ascenseur du Hammetschwand et le chemin des rochers: comme deux jumeaux siamois

L’ascenseur du Hammetschwand et le chemin des rochers du Bürgenberg sont étroitement liés, comme deux jumeaux siamois. Un lien qui résulte d’une histoire commune et cette histoire a un nom: Franz Josef Bucher-Durrer. Il faut savoir que les hôtels du Bürgenstock eurent tout de suite beaucoup de succès. Mais ce qui manquait aux hôtes, c’est un chemin de promenade sur le flanc nord du Bürgenberg. Une demande que va satisfaire Franz Josef Bucher-Durrer, en pionnier du marketing qu’il était: en 1900, il commence par réaliser un chemin menant jusqu’à l’ascenseur du Hammetschwand, le chemin des rochers, qui sera inauguré en 1905, après cinq années de travaux de construction. Pour le ministre français des affaires étrangères Louis Barthou (1862–1934), c’est «la plus belle promenade en altitude  du monde». Ces dernières années, le chemin des rochers a dû être de nouveau assaini. Mais aujourd’hui, il est accessible aux randonneurs sur toute sa longueur.

Vous trouverez de plus amples informations sur le chemin des rochers sur le site www.felsenweg.ch.